「歯を抜きたくない」「自分の歯を残したい」
ひどい虫歯になった時、多くの人が気付きます。神経に達してしまったひどい虫歯は、かつては抜歯しなければなりませんでしたが、近年は治療法が進歩して、残すことが可能になっています。
この、神経にまで達した虫歯を残すための治療法が「根管治療」であり、汚染してしまった「根の治療」です。
根管治療は、目で確認できない細かい箇所の治療であり、その歯のその後の寿命にも大きく影響してくることから、難度が高く、治療期間も長くなりやすいです。
また、治療の中断は、抜歯のリスクを高めるため、歯科医の指示に従って適切に治療を進める必要があるでしょう。
先にも紹介した通り、根管治療が必要になる虫歯とは、神経にまで達している虫歯です。
虫歯は歯の表面のエナメル質にダメージを受けることから始まりますが、その内側にある象牙質、さらに奥にある歯髄にまで虫歯が達している状態です。
歯髄に達した虫歯は、強い痛みや腫れが生じます。さらに悪化すると神経が死に、痛みも生じなくなります。
激しい痛みを生じていたはずの虫歯が、ピタッと痛みが治まったならば、神経が死んでしまったためでしょう。痛みが治まっても虫歯が治ったわけではないので、歯科を受診し、根管治療を受ける必要があります
根管治療のおおまかな流れは、次の通りです
歯根の化膿の状態によって、抜歯が必要かどうか決まります。なるべくならば歯を残したいところですが、歯を残したことで、他の歯や骨に悪影響が及ぶ場合は抜歯せざるを得ません。
病気の状態が、それほど悪くなければ、根管治療により歯を残すことが可能になります。
根管部は直接目で確認することができません。歯髄はとても細かいのですが、汚染した箇所を全て取り除く必要があります。
根管治療の作業は10ミクロン単位とも言われ、実に繊細な作業です。
また、根管の形状は個人差があり、S字に曲がっているなど、治療が難しい形状の患者さんも少なくありません。
汚染部の取り残しは、再発のリスクを高めますから、繊細なだけでなく確実な治療が求められ、大変治療難度が高いと言えるでしょう。
根管の消毒にかかる期間は、症例により異なります。汚染の進み方などにより、なかなかキレイにならないケースも少なくありません。
殺菌が不十分であると、再発の原因になりますから、しっかり消毒する必要があります。そのため、治療期間が長くなりやすいのです。
一般的に根管治療に必要な通院回数は、2~5回とされていますが、これ以上に通院回数が必要になる場合もあります。
また、根管治療を何回か行うと、痛みや腫れなどの症状が治まってきますが、症状がなくなったからと言って、治療を中断してしまうと症状が悪化する可能性が高いです。それまでの治療がムダになってしまうのです。
そのため、症状が治まっても、根管には症状を再発させる細菌が残っているのですから、医師の指示に従って治療を受ける必要があるでしょう。
神経の先が膿んでしまった場合、歯の穴から膿を出すことも化膿なのですが、歯茎を切開して膿を出すこともあります。目で見ても、歯茎の奥に大きな膿の袋が確認できる場合も少なくありません。
このようなケースでは、根の治療も期間が長くなる可能性が高いと言えるでしょう。
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